"ENCORE L'ART PO", par Raymond Queneau / Timothy Adès

   Ce dimanche, je vous propose un poème de Raymond QUENEAU (1903-1976) extrait du recueil Le chien à la mandoline (1965), qui contient les poèmes écrits depuis l'Instant fatal (1948) formant une sorte de journal intime. 

Romancier, poète, dramaturge et mathématicien français, Raymond Queneau est un personnage à multiples facettes, non dénué d'un sens certain de l'humour. Il sera aussi journaliste, lecteur chez Gallimard, traducteur d’anglais, puis membre du Comité de lecture chez les mêmes éditions Gallimard, cofondateur,  avec le romancier américain Henry Miller, de la revue Volontés, puis directeur de la collection Bibliothèque de la Pléiade (1954)... Raymond Queneau est l'auteur, entre autres, du fameux roman populaire Zazie dans le métro (1959) (s’ouvrant par l’expression « Doukipudonktan ! ») adapté au cinéma par Louis Malle (1960) et le compositeur du célèbre livre-objet Cent Mille milliards de poèmes (1961). Il est membre du Collège de Pataphysique, et cofondateur du groupe littéraire l’Oulipo (L'Ouvroir de Littérature potentielle). 

Originaire du Havre, fils unique de parents merciers, Raymond Queneau  étudie au lycée les langues anciennes et modernes (latin, grec, hébreu, anglais, arabe…), et se passionne pour le cinéma ou les bandes-dessinées. Il lit (beaucoup) et  se met à écrire des poèmes et des romans. A l’âge de treize ans, il a déjà écrit une vingtaine de romans ! Il tient également un journal qu’il continuera de remplir jusqu’à sa mort. En 1917, il découvre la poésie en lisant le belge Émile Verhaeren. Il poursuit des études philosophie à la Sorbonne et à l’École Pratique des Hautes Études. Il fréquente le groupe surréaliste auquel il adhère en 1924 partageant la même insurrection de l'esprit, jusqu'à son exclusion en 1930 qui émoussa l'entente cordiale au sein du mouvement surréaliste et  marqua un clivage dans la vie personnelle, affective et sociale de l’écrivain. Il participe au pamphlet « Un cadavre » contre André Breton avec un texte intitulé « Dédé ». Et en 1933, il publie son premier roman, « Le Chiendent », qu’il déclare avoir construit comme une illustration littéraire du Discours de la méthode de René Descartes. 

C’est avec « Pierrot mon ami » (1942), qu’il connaît son premier succès. En 1947, paraît le classieux « Exercices de style » , un court récit décliné en une centaine de styles qui sera mis en scène au théâtre par Yves Robert. Héritier de Rabelais et des Pieds Nickelés, Queneau a influencé une multitude d'auteurs (Maurice Blanchot, Alexandre Vialatte, Marguerite Duras, Italo Calvino, Georges Perros, Georges Perec, etc.)

Photo : Raymond Queneau, autoportrait (entre 1946 et 1952)

Timothy Adès est un poète traducteur britannique, spécialiste de la versification, des rimes et des mètres, en français, espagnol, allemand et grec. Fin connaisseur, entre autres, de Victor Hugo, Robert Desnos, Jean Cassou, Guillaume Apollinaire, Georges Pérec, Gérard de Nerval, Louise Labé, également de Federico García Lorca, Alberto Arvelo Torrealba, Alfonso Reyes, de Bertold Brecht, Hermann Hesse, Heinrich Heine et d'Angelos Sikelianos.

Il a réécrit les Sonnets de Shakespeare en évitant la lettre e et a écrit une longue poésie n’utilisant aucune voyelle, sauf le e. "Ambassadeur" de la culture et de la littérature française, il est le premier à avoir traduit les  "Chantefables"  et les "Rrose Sélavy" de Robert Desnos en anglais.